Intersectionality in Domestic Violence Awareness

October 21, 2020 | by Zoe Collins

Intersectionality in Domestic Violence Awareness

Domestic Violence Awareness Month

By Zoe Collins

Translation by Maria Manriquez

TW: Domestic Violence

October is Domestic Violence Awareness Month. Each year, organizations, survivors, allies, and advocates from all over the country come together to raise awareness about Domestic Violence. While we have come so far from the historically limited and harmful public perception of Domestic Violence, there is still so much work to be done. Many people still call to mind the picture of a bruised, young, cis woman with kids when they hear “domestic violence,” and think that something like that could never happen to them or someone in their community. Disabled, Queer, Trans, Black, Indigenous, and People of Color (QTBIPOC) survivors have been speaking about their unique experiences with abuse for many, many years, but only recently have their lived experiences become the subject of studies and domestic violence awareness campaigns.

We believe survivors when they say that a person’s experience with abuse is often layered with their various identities. Someone’s intersectional identities may impact the support that is available to them, the stigma they face within their unique communities, the likelihood that they will be believed in court, the risk they face when calling the police for help, the accessibility of services, or even the resources available for basic needs in their area. There are so many factors that go into a survivor’s decisions regarding their situations, and we must begin to see survivors as the complex, resilient, resourceful, creative, multi-faceted human beings that they are. With this, comes an understanding of the material and social fabric of our world as a huge aspect of a person’s story, and the obligation must take up to raise awareness not only about the signs of abuse, but the systemic conditions which lead to higher rates of abuse and greater difficulty reaching safety for particular communities.

It is incredibly important that we work to center the lived experiences of disabled Black and Indigenous People of Color in our awareness campaigns. The systems that currently exist to support survivors and raise awareness are primarily set up for (and by) able-bodied, white, cis, and straight women, and they often don’t have an understanding of the unique experiences of survivors with historically marginalized identities. This includes community-based non-profits, police and sheriff’s victim assistance units, and our own interpersonal relationships. It is imperative, and the difference between life and death, that people in each of these systems come to understand the idea of intersectionality and its relationship to abuse.

But what is intersectionality? We all have a variety of identities based on our race, class, gender, sexuality, religious beliefs, ability, size, citizenship status, and geographic location. No one identity is necessarily more important than the other, and everyone values certain parts of their identities differently. While the way we identify ourselves is personal and varied, the way society treats us based on our identities often follows troubling and violent patterns of discrimination and disadvantage.

Sometimes, people can face multiple forms of oppression toward different aspects of their identity. In 1989, Black feminist Kimberlé Crenshaw created the term intersectionality to describe and center the lives of Black women, who experience oppression at the intersections of gender and of race. Kimberlé Crenshaw explains in “What Is Intersectionality?”,

“Intersectionality is a metaphor for understanding the ways that multiple forms of inequality or disadvantage sometimes compound themselves, and they create obstacles that are not understood within conventional ways of thinking about anti-racism or feminism or other social justice advocacy structures we have. Intersectionality isn’t so much a grand theory; it’s a prism for understanding certain kinds of problems.”

When it comes to working with victim-survivors of abuse, The Initiative uses an intersectional framework. This means that we recognize that race, class, gender, sexuality, ability, location, religion, and more, can impact someone’s experience of abuse, and even be used as tactics of power and control by abusers and systems. Stay tuned for our upcoming blog series which will address intersectional identities and abuse. If you are experiencing abuse, please call us at (303) 839-5510, text us at 720.503.9580, email us at info@theinitiativeco.org, or fill out our confidential online intake at https://theinitiativecolorado.org/Services

Interseccionalidad en la conciencia de la violencia doméstica

Mes de concientización sobre la violencia doméstica

Por Zoe Collins

Traducción por Maria Manriquez 

TW: violencia doméstica

Octubre es el mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. Cada año, organizaciones, sobrevivientes, aliados y defensores de todo el país se unen para crear conciencia sobre la violencia doméstica. Aunque hemos llegado tan lejos de la percepción pública del pasado con limitaciones a la situación de la violencia doméstica, todavía queda mucho trabajo por hacer. Muchas personas todavía recuerdan la imagen de una mujer blanca, joven y con niños cuando escuchan “violencia doméstica” y piensan que algo así nunca les podría pasar a ellos ni a alguien de su comunidad. Los sobrevivientes discapacitados, queer, trans, negros, indígenas y personas de color (QTBIPOC) han estado hablando sobre sus experiencias únicas con el abuso durante muchos, muchos años, pero solo recientemente sus experiencias vividas se han convertido en el tema de estudios y campañas de concienciación sobre la violencia doméstica. Creemos en los sobrevivientes cuando dicen que la experiencia de una persona con el abuso a menudo se combina con sus diversas identidades. As identidades interseccionales de ellos pueden afectar el tipo de apoyo que es disponible para ellos, el estigma que enfrentan dentro de sus propias comunidades, la probabilidad de que se les crea en las cortes, el riesgo que enfrentan cuando llaman a la policía para pedir ayuda, la accesibilidad de los servicios o incluso los recursos disponibles para las necesidades básicas en su área. Hay tantos factores que intervienen en las decisiones de un sobreviviente con respecto a su situación, y debemos comenzar a ver a los sobrevivientes como seres humanos complejos, sobresalientes, ingeniosos, creativos y multifacéticos. Con esto, llega una comprensión del tejido material y social de nuestro mundo como un aspecto enorme de la historia de una persona, y se debe asumir la obligación de crear conciencia no solo sobre los signos de abuso, sino también sobre las condiciones sistémicas que crean más abuso y mayor dificultad para alcanzar la seguridad de comunidades en particular.

Es increíblemente importante que trabajemos para centrar las experiencias vividas de las personas negras, indígenas y personas de color con discapacidades en nuestras campañas de educación. Los sistemas que existen actualmente para apoyar a los sobrevivientes y crear conciencia están establecidos principalmente para (y por) mujeres sanas, blancas, cis y heterosexuales, y a menudo no comprenden las experiencias únicas de los sobrevivientes que son personas históricamente marginadas de sus identidades. Esto incluye las unidades comunitarias de asistencia a víctimas sin fines de lucro, la policía y el alguacil, y nuestras propias relaciones interpersonales. Es imperativo, y la diferencia entre la vida y la muerte, que las personas en cada uno de estos sistemas lleguen a comprender la idea de interseccionalidad y su relación con el abuso.

Pero, ¿qué es la interseccionalidad? Todos tenemos una variedad de identidades basadas en nuestra raza, clase, género, sexualidad, creencias religiosas, capacidad, tamaño, estado de ciudadanía y ubicación geográfica. Ninguna identidad es necesariamente más importante que la otra, y todos valoran ciertas partes de sus identidades de manera diferente. Si bien la forma en que nos identificamos es personal y variada, la forma en que la sociedad nos trata en función de nuestras identidades a menudo sigue patrones inquietantes y violentos de discriminación y desventaja. A veces, las personas pueden enfrentar múltiples formas de opresión hacia diferentes aspectos de su identidad. En 1989, la feminista negra Kimberlé Crenshaw creó el término interseccionalidad para describir y centrar la vida de las mujeres negras, que sufren oopresión en las intersecciones de género y raza. Kimberlé Crenshaw explica en "¿Qué es la interseccionalidad?",

“La interseccionalidad es una metáfora para entender las formas en que múltiples formas de desigualdad o desventaja a veces se agravan y crean obstáculos que no se entienden dentro de las formas convencionales de pensar sobre el antirracismo o el feminismo u otras estructuras de defensa de la justicia social que tenemos. La interseccionalidad no es tanto una gran teoría; es un prisma para comprender ciertos tipos de problemas."

Cuando se trata de trabajar con víctimas-sobrevivientes de abuso, The Initiative utiliza una estructura interseccional. Esto significa que reconocemos que la raza, la clase, el género, la sexualidad, la capacidad, la ubicación, la religión y más, pueden afectar la experiencia de abuso de alguien, e incluso ser utilizadas como tácticas de poder y control por parte de los abusadores y los sistemas. Estén atentos a nuestra próxima serie de blogs que abordará las identidades interseccionales y el abuso. Si está sufriendo de abuso, llámenos al (303) 839-5510, envíenos un mensaje de texto al 720.503.9580, envíenos un correo electrónico a info@theinitiativeco.org, o complete nuestra encuesta confidencial en línea en https://theinitiativecolorado.org/Servicios-al-Client